Un piloto oficial de Ducati en lo más alto del podio y el otro, un recién llegado al título de MotoGP. Ocurrió en 2007 en Motegi, con Loris Capirossi alzando el trofeo de campeón mientras Casey Stoner se alzaba con el Campeonato del Mundo. Ocurrió de nuevo hoy, en la misma pista, con la victoria de Francesco Bagnaia y Marc Márquez segundo, sellando el título en la decimoséptima de las 22 rondas programadas para 2025. Para el piloto de 32 años, este es su séptimo campeonato en la categoría reina, culminando una larga y complicada trayectoria de los últimos seis años, marcada por lesiones, cirugías, dudas, posibles abandonos, desgarros y cambios de marca y equipo.
Alta tensión
Estaba claro que algo importante estaba en juego el domingo en el Gran Premio Motul de Japón. Se notaba en los rostros de los pilotos y del personal de Borgo Panigale incluso antes de la salida. El problema no se limitaba al número 93, que conseguía su primer punto de partido de la temporada: Bagnaia, que ayer consiguió la pole y el oro en la Tissot Sprint, debía demostrar que había recuperado su forma tras varias carreras mediocres. Lo hizo con contundencia, pero no sin cierta emoción. En la segunda mitad de la carrera, cuando lideraba con más de tres segundos de ventaja sobre el piloto más rápido, empezaron a salir bocanadas de humo blanco de su GP25, que continuaron intermitentemente hasta la bandera a cuadros, aumentando aún más la tensión en el box del Ducati Lenovo Team.
Las etapas iniciales
La actuación del italiano fue absoluta y solitaria. Tras menos de tres vueltas, ya contaba con una ventaja de más de un segundo sobre el resto de la parrilla. Tras él, Pedro Acosta (Red Bull KTM Factory Racing), Marc Márquez y Joan Mir (Honda HRC Castrol), este último inspirado a bordo de la RC213V, con frecuentes frenadas espectaculares en la curva 11, donde decelera de más de 300 km/h a menos de 100 km/h, con la rueda trasera en el aire y la moto desquiciada.
Acosta se hunde.
Poco antes del ecuador de la carrera, en la vuelta 11, el número 93 adelantó a Acosta por el segundo puesto y luego se marchó. El piloto de KTM estaba en apuros: entre las vueltas 14 y 17, perdió tres posiciones ante Mir, Marco Bezzecchi (Aprilia Racing) y Franco Morbidelli (Pertamina Enduro VR46 Racing Team). Poco después, al intentar contener a Alex Márquez (BK8 Gresini Racing MotoGP), se fue directo a la curva 1 y se reincorporó último a la pista. El español cedió así el sexto puesto al número 73, el único piloto matemáticamente con opciones al título hasta la ronda de Motegi, donde, sin embargo, nunca llegó a entrar en acción.
Humo de Ducati
Las primeras posiciones se mantuvieron igualadas hasta la bandera a cuadros, con la única duda en la resistencia del motor de cuatro cilindros de Bagnaia, que aguantó hasta el final. En el podio, por lo tanto, estaban el italiano, recién coronado campeón del mundo, y Mir, quien llevó a Honda a la cima en su carrera de casa.
Los diez mejores:
Bezzecchi, que partió desde la novena posición de la parrilla, obtuvo el cuarto puesto. Le siguieron Morbidelli, Alex Márquez, Raúl Fernández (Trackhouse MotoGP Team), Fabio Quartararo (Monster Energy Yamaha MotoGP), Johann Zarco (Castrol Honda LCR) y Fermín Aldeguer (BK8 Gresini Racing MotoGP), quienes completaron los diez primeros puestos.
