KYT Rides avec la California Superbike School

Une expérience palpitante (et torride !) sur la piste du Ridge Motorsports Park

L'équipe KYT Americas a récemment vécu une expérience passionnante avec la California Superbike School (CSS), en participant à leur stage de deux jours lors d'un week-end caniculaire au Ridge Motorsports Park. Cet événement a marqué une collaboration importante entre l'un des principaux fabricants de casques de moto et la plus ancienne école de formation de pilotes de moto de renom.

Depuis 2021, KYT Americas est le fournisseur officiel de casques de CSS, proposant des casques de démonstration et de location aux étudiants, ainsi que le casque de prédilection du personnel. Forts de ce partenariat solide, les dirigeants de KYT Americas étaient ravis de vivre deux jours dans la peau d'un étudiant afin de mieux comprendre comment mieux servir CSS et appréhender ce programme emblématique. De plus (et c'est peut-être le plus important), nous étions impatients de piloter la BMW S1000rr préparée pour la piste et de faire quelques tours de circuit !

Histoire de la California Superbike School

Depuis plus de quarante ans, CSS est la référence en matière de stages de pilotage moto. Keith Code est une figure emblématique de la maîtrise des virages à moto. Son premier ouvrage, publié en 1983, « A Twist of the Wrist » , a révolutionné notre approche de la conduite moto. Considéré comme la « bible du virage », il est un incontournable pour tout motard sérieux. À l'époque de sa parution, il n'existait aucun consensus dans le milieu moto sur la manière d'aller vite, et encore moins sur la manière de le faire en toute sécurité. Fort du succès rencontré avec ses stages de pilotage sur route, le livre et la méthodologie de Code ont formalisé un système d'enseignement et de compréhension de la conduite sportive.

Dans les années 1970, l'idée d'une école dédiée à l'apprentissage de la course moto sur route paraissait saugrenue. Les pilotes de moto étaient alors perçus comme des casse-cou : insouciants et rapides, sans le moindre souci de sécurité. Tandis que Code créait son école avec des pilotes sur le circuit de Willow Springs, les conducteurs imprudents, roulant à toute allure sur les routes sinistrées de Malibu et d'Angeles Crest Highway, décimaient systématiquement le secteur des sports motorisés. Les journaux télévisés du soir étaient focalisés sur les dangers de la moto, et les ventes de motos s'en trouvaient considérablement réduites. Aussi, lorsque Keith Code eut l'idée d'adapter sa méthode éprouvée de pilotage sur route pour l'enseigner au grand public, peu de gens le prirent au sérieux.

Keith Code est un expert en données et en logique. Sa capacité à synthétiser des informations parfois complexes en slogans et étapes faciles à retenir permet aux étudiants d'appliquer rapidement les concepts. La pensée linéaire de Code imprègne tout ce qu'il fait, y compris la gestion d'un calendrier logistiquement complexe, d'une flotte de plusieurs dizaines de motos et de plus de 22 employés à temps plein. Son esprit d'innovation et sa rigueur ont séduit les constructeurs et les investisseurs, et en 1980, la California Superbike School a vu le jour.

Plus de quarante ans après sa création, et malgré les aléas du secteur, CSS est plus solide que jamais. Véritable pilier de l'industrie, l'école représente pour beaucoup le premier pas vers la moto. L'existence même d'une formation de qualité dans une école reconnue justifie à elle seule l'achat d'une moto pour des milliers d'euros.

Un cadre idéal pour une journée sur circuit

Le Ridge Motorsports Park, niché dans la magnifique région du Pacifique Nord-Ouest, a offert un cadre idéal pour notre apprentissage. Réputé pour son tracé technique et ses dénivelés, ce circuit de seize virages offre un environnement parfait pour permettre aux pilotes chevronnés comme aux débutants de perfectionner leur technique.

Généralement, pour les compétitions nationales et les courses de club, le circuit de Ridge est parcouru avec une chicane intégrée à la ligne droite principale. Le tracé de l'événement CSS, qui s'est déroulé sur deux jours, reprenait la configuration originale sans chicane, ce qui rendait l'entrée dans la zone de freinage du premier virage particulièrement technique, à plus de 257 km/h. Cette entrée à haute vitesse permet aux élèves de mettre en application les techniques apprises lors de la séance théorique précédente.

Au vu des prévisions météo, nous savions tous que les prochains jours seraient éprouvants, avec des températures ambiantes dépassant les 38 degrés. Les habitués des circuits savent qu'ils sont entourés de paddocks et de parkings goudronnés… transformant ainsi les pilotes et leurs moteurs à combustion interne en un véritable four à micro-ondes.

Bravo à l'équipe CSS pour son excellent travail d'hydratation auprès de tous les étudiants. Ils veillent à ce que chacun soit bien hydraté, sur et en dehors de la piste, afin qu'ils puissent se concentrer sur l'apprentissage et la pratique. La déshydratation affecte d'abord le cerveau. Un cerveau ralenti et une vitesse élevée forment un duo dangereux. Nous sommes venus pour apprendre… et rouler — deux activités qui nécessitent une bonne hydratation.

Jour 1 : Mise à niveau

Après la réunion obligatoire des pilotes, nous avons rencontré notre instructeur de piste pour la journée avant quelques tours de reconnaissance. C'était aussi l'occasion de découvrir la BMW S1000RR, une superbike d'exception qui a définitivement anéanti mes espoirs de satisfaction avec une moto de moindre qualité. D'une douceur incomparable, la S1000RR est une partenaire idéale. Elle s'adapte à votre niveau ou vous pousse dans vos retranchements, et avec l'assurance complémentaire, vous aborderez la conduite à plein régime avec plus d'assurance.

Nous alternions des séances de 20 minutes en salle de classe, des entraînements sur piste et des pauses pour maintenir le rythme. Heureusement, le centre d'entraînement Ridge disposait de salles de classe climatisées et, sur la piste, nous utilisions le système de refroidissement MPH. Avec une bonne hydratation, nous avons pu éliminer l'effort sans problème.

Ayant validé le niveau 1 en 2015, j'étais désormais qualifié pour suivre le niveau 2. D'autres membres de notre groupe découvraient le CSS pour la première fois. Malgré leur riche expérience en course sur route, ils étaient inscrits au niveau 1, comme n'importe quel autre étudiant débutant la formation. Nous étions tous là en tant qu'étudiants, une position essentielle à adopter lorsqu'on cherche véritablement à progresser.

Le premier jour, nous avons commencé par une brève révision des compétences de niveau 1, ce que j'ai beaucoup apprécié car dix ans, c'est long entre deux formations. Même si j'ai continué à rouler pendant tout ce temps, j'avais perdu la main sur la méthodologie CSS. Après cette révision, nous sommes passés au programme du niveau 2, en travaillant une seule technique par séance. L'accent était mis sur la compréhension des exercices pour chaque technique abordée en salle et leur mise en pratique sur piste avec nos instructeurs. Après avoir effectué les cinq exercices et les cinq séances théoriques, la journée s'est terminée et j'ai vraiment eu le sentiment d'avoir beaucoup appris.

Les formateurs étaient formidables. Ils ont fait preuve de patience, ont su maintenir l'attention des élèves et leur ont fourni des retours précieux. Pendant les cours, Dylan Code était méthodique, clair et concis dans ses présentations. Chaque leçon était courte et très ciblée.

Au terme de la journée, l'équipe KYT était épuisée, mais nous attendions avec impatience une autre journée caniculaire le lendemain.

Jour 2 : Techniques avancées et plaisir à grande vitesse

Passant au niveau trois, la deuxième journée nous a permis d'aller plus loin, en introduisant des techniques plus avancées sur le positionnement du corps et le travail avec la moto en entrée de virage, en changement de direction et en sortie. Tout au long de la journée, l'accent a été mis sur le respect du comportement naturel de la moto, en limitant les actions susceptibles de perturber le châssis. Pendant les séances théoriques, nous avons travaillé activement avec une S1000rr statique afin que notre instructeur puisse ajuster notre position. Personnellement, je tire profit du fait d'être guidé physiquement par un instructeur, ce qui m'aide à dépasser les blocages que nous rencontrons souvent dans la connexion corps-esprit.

Sans chronomètre, il était difficile de dire objectivement si j'étais plus rapide au tour. J'ai senti que mes connaissances de base s'étaient améliorées et que j'avais pu intégrer les systèmes CSS à mon style et à ma technique de pilotage. Toute l'équipe a eu le sentiment que nous avions corrigé certaines mauvaises habitudes. Quel que soit le lycée ou le moniteur choisi, avoir un regard expert sur soi permet toujours de repérer les points à améliorer.

Affronter une deuxième journée de chaleur accablante s'est avéré plus difficile. Une fois de plus, l'équipe de CSS était là pour nous soutenir en nous fournissant des calories et de l'eau. Leur service de conciergerie et leur capacité à créer un environnement propice à un apprentissage en toute sécurité sont exceptionnels. Leur clientèle est souvent composée de leaders dans leurs secteurs respectifs, et leur fidélité témoigne de la qualité des services offerts par CSS.

À l'issue de ces deux jours de stage, j'ai ressenti une nette amélioration, non seulement dans ma pratique du vélo, mais aussi dans ma perception de la relation pilote-moto. De plus, j'ai été conquis par CSS, une organisation et une communauté engagée pour la sécurité et le développement du cyclisme de haut niveau. J'ai eu l'occasion de discuter longuement avec Keith et Dylan de leur programme, de son histoire et de ses perspectives d'avenir. Ils sont véritablement soucieux d'améliorer les compétences et la sécurité des pilotes. La commercialisation de l'école est une conséquence directe de son immense succès.

Casques KYT : La sécurité avant tout

Tout au long de l'événement, l'équipe KYT Americas a présenté ses derniers modèles de casques. Réputés pour leur technologie de pointe et leurs caractéristiques de sécurité supérieures, les casques KYT sont conçus pour répondre aux exigences de la conduite de haute performance. La collaboration avec la California Superbike School a mis en lumière la synergie entre la formation des pilotes et l'innovation en matière d'équipements de sécurité.

En plus de passer un excellent moment à apprendre et à rouler, nous avons apprécié de faire la connaissance d'autres motards de la communauté et avons été ravis de répondre aux questions sur les produits et leur ajustement pour ceux qui s'intéressaient à KYT. Les retours sur la course en Nouvelle-Zélande ont été extrêmement positifs et l'intérêt suscité par la nouvelle KX-1 Race homologuée FIM portée par l'équipe était tout aussi encourageant.

KYT Americas est fier d'être le fournisseur officiel de casques de la California Superbike School. Nos philosophies d'entreprise convergent sur l'importance accordée à la sécurité et à la performance. Ce partenariat s'est avéré un franc succès. Cet événement a non seulement renforcé les liens entre nos deux organisations, mais a également réaffirmé notre engagement commun à promouvoir le sport motocycliste.